Palacio San Martín, 1º de octubre de 2007 Señor Canciller Jorge Taiana, Sr. Presidente de la Asociación Privada Emb.Raúl Ricardes, Sr. Presidente de la Asociación de Retirados Emb. Francisco Pulit, señores embajadores y diplomáticos extranjeros, funcionarios del PEN, legisladores, magistrados, autoridades religiosas, miembros de las fuerzas armadas y de seguridad, representantes gremiales, académicos, representantes de los medios de prensa, ex autoridades de la Cancillería, colegas, funcionarios administrativos, señoras y señores, amigos todos. El 29 de septiembre pasado se ha cumplido una fecha más de la conmemoración del “Día del Diplomático Argentino”. Me toca hoy el honor de decir éstas palabras, también en nombre y representación de la Asociación de Retirados y esto es natural ya que las dos Asociaciones cubren dos aspectos muy vinculados como el previsional y el gremial. Con la Asociación de Retirados hemos venido trabajando en forma ininterrumpida, en especial en todo lo referido a la plena vigencia de la Ley especial jubilatoria 22.731. En ese ámbito hemos coincidido en la defensa de los principios básicos de la mencionada legislación, como es el caso del pago de las actualizaciones salariales y la no aplicación a los funcionarios del Servicio Exterior del artículo 9º de la Ley 24.463. En relación a este último punto, la Asociación ha iniciado ya una acción declarativa de certeza ante el fuero de la Seguridad Social. También en el aspecto previsional, podemos mencionar que con el reciente pase de 187 colegas del régimen de capitalización al régimen especial, se ha logrado el traspaso de un total de 654 funcionarios, quedando menos de una treintena de casos que confiamos se efectivizarán antes de fin de año, con lo que, prácticamente, se ha concluido con el procedimiento de pases, oportunamente impulsado por la Asociación. No se puede finalizar el tema previsional sin hacer una especial mención a la labor desplegada por la Unidad de Gestión Previsional, cuya creación fue también impulsada por nuestra Asociación. Sabemos que esta “Unidad” se encuentra abocada a la realización de un acto de homenaje a los colegas que se han jubilado, desde abril de 2004 -oportunidad en que se efectuó el último acto de despedida- a la fecha. Para aquellos que hubieran pertenecido a la Asociación, ésta ha acuñado una medalla especial de reconocimiento por los servicios prestados a la Nación. Este reconocimiento se impone ya que, en otras oportunidades, tiempo atrás, los colegas jubilados, algunos de los cuales cumplieron 40 y hasta 50 años de servicios, sólo recibieron, como único testimonio, un lacónico telegrama notificando el pase al cuerpo pasivo. En cuanto a otros aspectos propios de la Asociación Profesional, podemos decir, con satisfacción, que el balance del último año, ha sido muy favorable, especialmente, en cuanto a la representación y participación de los asociados, se refiere. Como muestra de ello, la Asociación cuenta hoy con más de 800 miembros, lo que implica más de un 90% de afiliación sobre la totalidad del SEN. Ese respaldo se manifestó, también, en la encuesta general 2006, realizada entre los funcionarios en el país y en el exterior, donde el 84% de los encuestados calificó como muy positivo y positivo el desempeño de la Comisión Directiva. En el orden de los convenios firmados con otras asociaciones, instituciones u ONG`s, cuyos representantes se encuentran aquí entre nosotros, recordamos los acuerdos ya celebrados con la Asociación de Administradores Gubernamentales (AG), la Asociación de Magistrados, el Círculo Militar, la Asociación de Entidades Periodísticas (ADEPA), la Asociación Argentina de Presupuesto (ASAP), Poder Ciudadano y la Asociación Cristiana de Jóvenes. Este año, se ha firmado un nuevo Convenio de Cooperación, en este caso con el Club Europeo, integrado por diez Clubes Nacionales. Ello sin obviar el trabajo compartido con los otros dos gremios de la Casa, UPCN y ATE, tanto dentro como fuera del marco del Frente de Gremios Estatales, entidad en la que el APCPSEN participa, aún con sus especificidades, con un sentido solidario. En lo que hace a la relación con Asociaciones “gemelas”, debemos mencionar la participación del APCPSEN en la creación -a instancias de la Asociación Ecuatoriana- de la Federación Iberoamericana de Asociaciones del Servicio Exterior (FIDASE), en mayo de 2006, en Quito, compuesta por 16 países de Iberoamérica. El próximo encuentro de la Federación tendrá lugar el 29 y 30 de octubre próximos en Santiago de Chile, organizado por nuestros colegas de la Asociación de Funcionarios de Carrera de Chile. Este trabajo conjunto, permite compartir experiencias, efectuar análisis comparativos y constituye una valiosa iniciativa verdaderamente novedosa la que, sin duda, brindará resultados concretos en el fortalecimiento de la profesionalización de los servicios exteriores de los países de la región. Señor Canciller, usted ha dicho que “las autoridades están siempre atentas y dispuestas a escuchar y a analizar cualquier propuesta constructiva que contribuya a mejorar la calidad del servicio”. Como usted bien sabe, la Asociación ha venido efectuando propuestas que apuntan al mejor desarrollo del ejercicio profesional, entre otras, el proyecto de decreto para el pago de subsidio por escolaridad en todos los destinos, la ayuda alquiler generalizada, la propuesta de guardia diplomática para optimizar su servicio, el proyecto de ley para evitar se cometan abusos judiciales -como los que le tocó vivir, en su momento, a colegas de nuestra Embajada en La Habana-. Algunas de estas propuestas, como la última mencionada, han recibido el pleno apoyo de las autoridades de la Casa; lo cual destacamos muy especialmente. Otras, entendemos, se encuentran aún en estudio y requerirán, eventualmente, una revisión o readaptación para su implementación definitiva. También resulta necesario destacar que en este último año, bajo su gestión, se han concretado logros de viejas aspiraciones; como la recuperación del ex Edificio del ISEN de la calle Juncal; la reubicación y puesta en valor de la Biblioteca y Archivo; la próxima finalización de las obras del Auditorio del primer subsuelo del Edificio Anexo y, aspecto de particular relevancia, la renovación parcial del parque informático. Asimismo, en otro orden de ideas, justo es reconocer que la Dirección de Salud ha mejorado significativamente sus procedimientos internos, lo que ha redundado en una mayor celeridad en el tratamiento de los expedientes de reintegros médicos. No obstante, en el tan importante y significativo tema de la cobertura de salud en el exterior, podemos decir que no ha habido avances concretos en la contratación de un seguro médico. Aguardamos empero, con optimismo, el resultado de los estudios comparativos sobre coberturas médicas de diplomáticos, efectuados recientemente por integrantes de la DISAL en algunos países limítrofes. Conviene destacar aquí, el diálogo, siempre franco y abierto, con el Embajador Ojea Quintana, Subsecretario de Cooperación y Coordinación, que se ha desarrollado en forma inalterable desde que asumió en su cargo. Las reuniones mantenidas con él, quién nunca dejara de recibirnos cada vez que se lo requerimos, lo demuestran claramente. En cuanto a la estructura de recursos humanos que debe tener el Servicio Exterior de la Nación, la Asociación ya ha iniciado el análisis de este tema substancial habiendo constituido una Subcomisión especial para estudiar este importante asunto y hacer propuestas concretas sobre el particular. Como es sabido y lo hemos sostenido en múltiples oportunidades, hay situaciones objetivas que afectan la estructura en forma “horizontal” y otras que la afectan en forma “vertical”. Entre las primeras se encuentra la asimetría en la planta de funcionarios país y exterior; hoy día más de la mitad de los colegas tienen funciones en el país; en términos generales, se destaca que la proporción clásica preexistente hace unos veinte años atrás, era de 2/3 en el exterior y 1/3 en el país. Para llegar a ese porcentual hoy, deberían ser trasladados al exterior 120 funcionarios. Sabemos que esto es producto de las crisis económicas que le ha tocado vivir a nuestro país, pero también sabemos que, repuestos de aquellas, es el momento de revertir esta situación que afecta la eficacia y eficiencia del servicio y sabemos que usted está comprometido con ello y que ha dado los pasos iniciales en ese sentido. Entre las segundas, es decir las cuestiones que afectan a la estructura en forma “vertical”, se encuentra la falta de vacantes necesarias para permitir un flujo razonable de ascensos y no afectar o empeorar las lógicas expectativas de los jóvenes funcionarios. En efecto, en los rangos inferiores hay vacantes suficientes como para ascender en los plazos mínimos o en períodos muy próximos a éstos, mientras que, en las categorías intermedias, por caso en el rango de Consejero, los promedios de ascenso al rango superior implican permanecer más de diez años en la categoría. Sin duda, en referencia a esta materia, apoyamos la importante decisión política de incrementar el número de vacantes para el ingreso al ISEN, ya que la categoría más reducida es la de Secretarios de Embajada; pero ello debe ir aparejado con medidas acordes a la necesaria previsibilidad de la carrera. Pasar de un promedio de 21 ingresantes por año, en las 40 Promociones egresadas del ISEN, a un número que sobrepasa el doble es realmente demostrativo del encomiable objetivo de las autoridades de incrementar el número de funcionarios del SEN, lo que redundará también en un aporte a la diversidad tanto geográfica como académica de los aspirantes. Ese incremento de funcionarios resulta ser imperioso ya que, desde que sancionara la ley del SEN en 1975, hay 15 millones más de argentinos, medio centenar de nuevos Estados, las exportaciones se han multiplicado por 13 y la población argentina en el exterior se ha más que triplicado; mientras que el incremento total de funcionarios en ese período ha sido sólo de 47 funcionarios, es decir un promedio de sólo 1.4 funcionario de más por año! Apoyamos la decisión política y funcional de apertura y reapertura de Consulados. En ese sentido, la materialización de la apertura del Consulado en Tenerife y la ya aprobada apertura del Consulado en Mumbai, así como la reapertura del Consulado en Guayaquil y la recategorización de las Secciones Consulares en La Paz, Roma y México, entre otros casos, implican una verdadera política de Estado, fundamentalmente dirigida a la rejerarquización de la atención de más de un millón de argentinos en el exterior. Todo ello sin olvidar las importantes tareas de promoción comercial y turística que desarrolla la red consular argentina, entre otras. Consideramos que ésta es una tarea que debe expandirse. Valoramos, asimismo, el hecho de haber tomado juramento a un grupo de funcionarios jóvenes que debieron partir al exterior, como una situación de excepción, pero renovamos nuestra solicitud consistente en que el Presidente de la Nación tome el juramento de estilo a las Promociones 38, 39 y 40 -a la que pronto se sumará la 41- así como lo hizo el Presidente Kirchner con las Promociones 36 y 37 en el año 2004. Creemos que aún hay tiempo para que el juramento de fidelidad a la Nación pueda ser implementado con la participación del actual Presidente. Muy especialmente apreciamos, también, la implementación de propuestas para ascensos en la categoría de Embajador. Como todos sabemos éste es el rango de mayor jerarquía en la carrera y a él también se le debe aplicar el principio legal de la anualidad, con el único requisito de la existencia de vacantes. En cuanto a los dos únicos órganos previstos especialmente en la ley del Servicio Exterior para asesorarlo como Canciller: la Junta Calificadora y el Consejo Superior de Embajadores, consideramos que resultaría auspicioso y de gran relevancia que sean más consultados en el amplio abanico de las cuestiones que les competen. En lo gremial destacamos particularmente la función de la Junta Calificadora que por imperio de la ley 20.957 debe intervenir en todas las materias que afecten la relación entre el Estado y los funcionarios, prioritariamente, claro está, las referidas a los ascensos y a los traslados. En cuanto a la actividad de los Secretarios de Estado, de los cuales dos son funcionarios de carrera, anhelamos que, cuando les toque finalizar su tarea, sean también sucedidos en sus cargos por diplomáticos profesionales. No quiero finalizar mis palabras sin agradecer el trabajo de todos y cada uno de los integrantes de la Comisión Directiva que me acompaña diariamente en la tarea de representar a todos los colegas. También quiero agradecer a todo el personal de la Secretaría, en especial al por todos conocidos Gerente General Lic. Rodolfo Lamboglia y su equipo: María, Pedro, Iván, Sonia y Daniel, que jamás han escatimado esfuerzos para una mejor atención de los asociados. Señor Canciller, es cierto que también tenemos algunas opiniones diferentes en temas precisos como el criterio de aplicación del art. 18 f) o el de la existencia de presuntas deudas respecto de la administración. Pero esto debe ser visto bajo el prisma de la visión del propio Presidente de la Nación, quien hace pocos días expresara que el pensar diferente significa “convivir y saber debatir ideas distintas”. Más recientemente, en Luján agregaba: “tengamos entre nosotros la capacidad del perdón permanente y la capacidad de entendernos”. Abrazamos ese mensaje ya que todos somos argentinos, tenemos el orgullo de serlo y queremos un país mejor; y los que compartimos la misma Casa lo hacemos, sin excepción, con el mismo afán: el de la preeminencia nacional; pues todos coincidiremos, en aquellas palabras de un escritor argentino, que ya evocara alguna vez: “Si mil veces tuviera que elegir, mil veces elegiría nacer de nuevo en las costas de mi tierra, crecer entre sus ríos, atender al rumor dulce de su pausado crecimiento. Si mil veces tuviera que elegir, mil veces elegiría escuchar los modos de su voz, ver los matices de sus rostros, seguir conmovido el vuelo de sus pájaros. Si mil veces tuviera que elegir, mil veces bajaría mi cara al suelo para distinguir, en un latido de planicie, el eterno son nativo de sus generaciones. Si mil veces tuviera que elegir, mil veces elegiría la suerte múltiple de ser mil veces argentino”. Muchas gracias.
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